期刊有正式期刊和非正式期刊，非正式期刊往往是行业内部交流刊物，并不对外公开出版发行。正式期刊往往是由正规出版单位定期出版的对外公开发行的合法刊物。以出版的周期为限，有旬刊、半月刊、月刊、双月刊等。如《戏剧艺术》即为双月刊，一年共出版六期。

期刊的类型虽较为多样，但往往有自己明确的定位。

按照内容划分，有一般期刊，往往具有通俗性，如《大众电影》，向大众提供一些电影娱乐信息。还有行业期刊，如《中国电影市场》，主要介绍电影行业最新的发展动态、交流行业信息等。再者有学术期刊，学术期刊是学术研究的重要信息平台，往往呈现当前相关学界最新的研究成果。如《戏剧》《戏剧艺术》《戏曲艺术》杂志，是戏剧学界重要的研究性刊物，所发表的文章往往具有重要的学术价值。最后是检索期刊，往往是一些重要的数据库，如《全国报刊索引》等。

与学术著作相比较，期刊论文与学术著作同为学术研究的重要成果，但学术著作的形成往往是一个长期过程，而且所讨论的问题范围较大，论域较宽，没有办法面面俱到，往往只能抓大放小，去总结研究对象的一般规律。而期刊论文的研究对象往往聚焦一点，以点带面，求取“深刻的片面”，如《论董健的喜剧观》一文，就将戏剧理论家的喜剧理念作为聚焦的研究对象，进行深入阐述和分析，为喜剧理论研究贡献了新的学术视角和学术方法。